La papaya es un cultivo originario del sur de México y Centroamérica que se adapta en condiciones favorables a las zonas tropicales y subtropicales del mundo en general.
En los últimos años, la papaya maradol –por sus altos rendimientos y creciente demanda– ha despertado gran interés en los agroempresarios mexicanos por invertir en este cultivo. Actualmente, la papaya se ha convertido en una excelente alternativa para desarrollar proyectos agrícolas de alta productividad que generan empleos permanentes en el campo.
México es sin lugar a dudas el país líder en las exportaciones de papaya en el mundo. En los últimos 10 años, México ha dirigido su atención al creciente mercado de los Estados Unidos, el mercado de exportación más importante del mundo. Sin embargo, se requerirá mayor organización para mantenerse en ese lugar especial. Otros países del Caribe y Centroamérica han aprovechado la distracción de México y han puesto toda su dedicación y esfuerzo para posicionarse en ese mercado. México cuenta con varias ventajas con respecto a otros países exportadores: la primera, su cercanía a los Estados Unidos; la segunda, sus diversas zonas de producción a lo largo del territorio mexicano; y la tercera y quizás más importante: la clara preferencia de los consumidores de Estados Unidos y Canadá por la papaya mexicana.
La papaya se puede sembrar con excelentes resultados en gran parte del territorio mexicano. Sin embargo, el mercado de consumo nacional e internacional manifiesta una preferencia particular por la papaya producida en el sureste de México. Los expertos consideran que es posible que la posición geográfica, combinada con la calidad de las tierras, juegue un papel determinante en esa especial preferencia.